Het was een toevallige ontmoeting die leidde tot de oprichting van De Lekprikkers. Een van de initiatiefnemers van deze enthousiaste groep zwerfafvalpakkers is Rob de Wit uit Ameide. Na zijn pensioen besloot Rob vrijwilligerswerk te gaan doen. ‘Tijdens mijn lange wandelingen in het buitengebied van Ameide viel me op hoeveel zwerfafval er overal lag, vooral veel plastic. Ik ergerde me eraan. Het gaf niet alleen een rommelige aanblik, maar het is ook schadelijk voor de natuur.’ Tijdens een wandeling ontmoette Rob iemand die bezig was zwerfafval te ruimen. Wat volgde was een inspirerend gesprek, waarin ze dezelfde ideeën deelden. Deze ontmoeting leidde tot de oprichting van De Lekprikkers, een groep die zich inzet voor een mooi en schoon gebied bij Ameide en Tienhoven aan de Lek.
Gezellig en leuk vrijwilligerswerk
‘We wilden het vrijwilligerswerk niet te formeel maken, maar juist gezellig en leuk houden,’ vertelt Rob. ‘We vroegen bekende wandelliefhebbers of ze een grijper wilden meenemen. Ook plaatsten we een interview in de lokale krant, waarop veel reacties binnenkwamen.’
Met de groei van het aantal vrijwilligers werd de organisatie belangrijk. ‘We besloten dat elke vrijwilliger verantwoordelijk zou zijn voor een vast gebied. Zo konden we onze leefomgeving vrij van zwerfafval maken. Na verloop van tijd groeide het aantal clubleden, en konden we ons werkgebied uitbreiden.’
‘Tijdens de landelijke schoonmaakdagen betrekken we de beide basisscholen bij onze actie. We werken goed samen met de gemeente en vooral ook met Waardlanden voor praktische ondersteuning om bijvoorbeeld afvalbakken te plaatsen en benodigdheden zoals grijpers, vuilniszakken en hesjes te verstekken.’
Merkbaar resultaat
‘Er zijn nu meer dan 40 actieve vrijwilligers in het gebied bij Ameide en Tienhoven aan de Lek,’ aldus Rob. ‘Sommigen gaan alleen op pad, anderen in groepjes. Iedereen kiest zelf een tijdstip. Als het regent, stellen ze de opruimactie gewoon even uit. Als het werk uiteindelijk maar wordt gedaan. Eens in de 3 of 4 weken is voldoende.’
Het resultaat van de inspanningen is merkbaar, met zwerfafvalpakker die soms weinig afval vinden tijdens hun opruimronde. ‘Toch blijft het aantal sigarettenpeuken een probleem. Deze zijn schadelijk voor het milieu omdat het lang duurt voordat de schadelijke stoffen zijn afgebroken. Wel is het aantal plastic flesjes minder. Dit is waarschijnlijk te danken is aan het statiegeldsysteem,’ denkt Rob.
Hoewel De Lekprikkers veel hebben bereikt, maakt Rob zich zorgen over de vervuiling langs de rivieroever, die wordt vooral veroorzaakt door schepen en toeristen. Er zijn ook succesjes: Een prikker vond veel wikkels die heel schadelijk zijn voor het milieu. Hij nam contact op met de producent. Nu worden er wikkels gebruikt die veel minder schadelijk zijn voor het milieu.
Samen verantwoordelijk voor de natuur
‘Niet alleen de overheid is aan zet om milieuvervuiling te verminderen. Dit vraagt ook onze eigen inzet. Het geeft me voldoening om daar aan bij te dragen. En dat gevoel delen alle Lekkerprikkers. We voelen allemaal onze verantwoordelijkheid voor de natuur. Samen kunnen we onze wereld een stukje schoner en mooier maken.’